Советская разведка обеспокоена активностью ЦРУ, пытающегося получить доступ к закрытым исследованиям лаборатории Николая Басова. Нобелевский лауреат работает над лазерными технологиями, которые могут защитить страну от ракетных атак. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник Симагин находит подходящего кандидата.
Им оказывается Ким Никаноров — бывший ученый, а теперь мелкий махинатор, торгующий валютой. Через него КГБ планирует передавать ложные сведения о работе лаборатории. Симагин уверен: если все пойдет по плану, американцы потратят время и ресурсы впустую.